温度差を電気に変える! 電気から温度差をつくる!
風力でも水力でも太陽光でもない、熱電変換素子(ペルティエ素子)による異次元の発電を分かり易く、楽しく体験できる学習用キット。技術や科学の授業に最適な教材としてお役立てください。
熱電変換のメリット
◎従来は捨てられてしまう 熱エネルギーを再利用できる。 ◎熱を電気に直接変換するため、 スピーディーで振動も騒音もない 。 ◎排気ガス等の心配がない。
熱電変換の歴史と原理
2つの異なる金属をつなげて、両方の接点に温度差を与えると、金属の間に電圧が発生し、電流が流れます。 1821年、ドイツの物理学者ゼーベックは、2種類の半導体をつないで回路をつくり、片方の接合部分に熱を加えると回路に電気が流れることを発見しました。これは、発見者にちなんで「ゼーベック効果」と呼ばれています。その後、1834年、フランス人科学者ペルティエにより、2つの異なった金属に電流を流すと、吸熱(または発熱)が起こり、電流を逆転させると、その関係が反転することが発見されました。この現象も、発見者にちなみ「ペルティエ効果」と呼ばれています。 「ゼーベック効果」や「ペルティエ効果」を起こす材料のことを「熱電材料」、または「熱電変換材料」といいます。 熱電発電は、これまでアメリカや旧ソ連で宇宙や軍事の分野で用いられてきましたが、地球の温暖化やエネルギー問題が深刻化していることをきっかけに、広く実用化できるよう開発が進められています。