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今回のお題は恒温恒湿室についてです。

　『恒温恒湿』(こうおんこうしつ）という言葉はあまり聞きなれない向きも多いかと思いますが、さまざまな製品を製造したり研究開発する過程ではとても大切な機能です。ちなみに、『恒温』とは、ある目的のために長時間、温度を一定に維持することを言い、さらに温度と湿度を一定にすることを『恒温恒湿』と言います。

　当社に依頼されるお客様の多くは、各社で進められている研究開発において、①要素技術とデータの相関比較を行うために環境を同じにする必要があること、②原材料の状態や性質を同一にするために保管状態を同じにする必要があること、③材料試験などの物性試験は同一環境で実施する必要があること、④研究開発データから量産条件を絞り込み最適な条件を抽出する必要があること、⑤機械や電子機器などの出荷前に行われる稼動試験、または、使用開始前に行われる「慣らし運転」（エージング試験）を行う必要があること等の目的のために恒温恒湿室を使用されます。ちなみに、エージング試験とは、実際の使用環境や使用法と同じように稼動させてみて、性能や機能が仕様通りに発揮されるか、不良箇所などがないかなどを調べることを言います。

　このように恒温恒湿室は研究開発や量産準備のために欠かせない設備です。当社は「大型恒温恒湿室2台」を保有し、「24時間×365日対応」でご提供しております。簡単な測定作業なども可能です。使用代金についてはホームページにアップしてありますが、競合他社と比較しても廉価なレベルとなっておりますので、お気軽にお問い合わせください。

　当社は長年に亘り、Jリーグの松本山雅のスポンサーをしています。松本山雅は、1965年、当時の国体サッカー長野県選抜の選手を中心に山雅サッカークラブが創部され、クラブ名は選手のたまり場だった喫茶店「山雅」に由来しているそうです。現在はJ3でJ2昇格を目指していますが、2015年、2019年にはJ1で日本のトップチームと試合をしたこともあります。3月5日からJリーグ（J3）の試合が始まります。社内にも山雅ファンの社員が沢山おり、試合が始まるのを心待ちにしております。ホームゲームでは当社のロゴも掲示されますので、ご覧いただければと思います。『積小為大（せきしょういだい）』One SoulでめざせJ3優勝！

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今回のお題は「『塗る（paint）』と『貼る（bonding）』」についてです。

　ある材料Aにある物質Bを「塗ったり」または「貼ったり」することで、材料Aにはない機能や新たな特性を得るというのが、「塗る」「貼る」という工程の目的です。

　当社は「貼る」＝「貼合（てんごう）」をひとつの主柱事業としていますが、「貼合」という領域が我々が考えている以上に大きく広がってきています。いくつか分野をあげますと、①加飾・装飾、②工業・自動車、③土木・建築、④LCD・OLED、⑤タッチパネル、⑥エネルギー、⑦実装、⑧半導体、⑨ライフサイエンス、⑩エレクトロニクス、⑪パッケージ、⑫バリアフィルム分野などです。こうしてみるとほとんどすべての産業領域において、「貼る」という工程は欠かせないものとなっています。

　従来は、「塗る」という方法でしかユーザーが求める機能を得られなかったことが、「貼る」という方法でより簡単に実現できるという大きなパラダイムシフトが起きているのではないでしょうか。たとえば、かつて、電車の外装はペンキを塗って防錆したり、路線や列車の種別をしたのですが、最近ではフィルムを「貼る（ラッピング）」ことで同じ効果・目的が得られるケースが増えてきました。住宅の内壁では、塗料や壁材を「塗る」のではなく、壁紙を「貼る」というのが主流です。一方、漆工芸などでは本当の美しさを実現するためには、依然として「塗る」という工程が欠かせないようなケースもあります。

　「貼る」においては、どのような機能を有するフィルムを開発するかが第一の課題です。そして、開発されたフィルムをどんな方法で貼合すれば、求められる機能を発揮できるかが次の課題となります。どんなに高機能なフィルムもユーザーが満足できる形で「貼る」ことができなければ意味がありません。当社は、もともとスマートフォン等に搭載される液晶表示体の性能を発揮するために、さまざまな機能性フィルムを、いろいろな形状の基材に高精度で貼合することを得意としていました。ここで培った技術やノウハウをもとに、今まででとは異なる分野のお客様や新しい「貼合」の実現を求められるケースが増えてきています。

　私どものホームページには「貼合」に関する技術的な内容や、保有設備なども詳細にアップしてあります。また、スキルの高いエンジニア・スタッフもおりますので、よりチャレンジングな「貼合」案件など、試作・量産にかかわらず遠慮なくお問い合わせください。

　当社は諏訪湖に近いところに本社を有していますので、最後に「諏訪湖あるある」をひとつ。この時期になりますと、時には氷点下10℃というような非常に厳しい寒さとなります。「寒くて嫌だねぇ」「早く暖かくなるといいね」というのがあいさつ代わりなのですが、寒さが少し緩んで、凍った諏訪湖の氷が溶けたりすると、ちょっと残念な気持ちになります。寒いのは大変ですが、御神渡りができるほど諏訪湖が凍ることを少し期待してしまう諏訪人です。

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新年、あけましておめでとうございます。
さて、2023年最初のお題は『日本型EMS』についてです。

　EMSとはElectronics Manufacturing Service（電子部品等の受託製造サービス）を意味します。日本の下請外注生産方式をもとにして、米国のシリコンバレーで商品の企画や設計を行うファブレス企業が、標準化されたモジュールを大量かつ低コストで生産する仕組みであり、台湾の鴻海（ホンハイ）精密工業などがその代表です。長く続いた円高の影響もあり多くの日本の製造業が競争力を失ったひとつの要因と言われています。
　
　実際、2010年頃には日本産業が抱える問題として、６つの要因が挙げられていました。①超円高、②法人税の実効税率の高さ、③自由貿易協定の遅れ、④電力価格問題、⑤労働規制の厳しさ、⑥環境規制の厳しさで、いわゆる「6重苦」問題と言われ、この企業環境の悪化により、日本の産業が国内における立地競争力を失い、空洞化が進んだという現象が顕著でした。

　ところが、こうした厳しい環境下においても、実は日本のEMSはしぶとく生き残っています。その理由として、①日本型EMSは海外大手EMSが手がけられないニッチ領域で存在感を発揮していること。②前述の6重苦とは逆に、円安、経済安全保障（サプライチェーン）、国内生産による差別化、made in Japanの再認識などの追い風があること。③国内大手メーカーがリソースを開発、設計、マーケティング等に集中し、モノづくりをアウトソーシングする流れが改めて顕著であることなどがあげられます。

　当社も日本型EMSの一社として国内生産による差別化を図っており、①少量多品種対応、②短納期＝柔軟性、③高度な品質保証体制（ISO9001,IATF16949, ISO14001）、④BCPの充実、⑤試作から量産までのシームレス対応、⑥貼合・実装に関する高度な技術力とそれを担うエンジニアの育成・確保等を中・長期的な観点から進めております。これらについて地道な努力を積み重ねることにより、日本型EMSとして「なくてはならない存在」と皆さま方からのご評価をいただけるのではないかと考えております。

　マスコミでも繰り返し報道されていましたが、ユーラシア・グループ（世界最大の政治リスク専門コンサルティング会社）が2023年のリスクをリストアップしています。ワースト5は、①ならず者国家ロシア、②習主席への権力集中、③大量「混乱」兵器、④インフレの衝撃波、⑤追い込まれたイランだそうです。さらに残る5つのリスクとして、⑥エネルギー危機、⑦健康・教育・生活水準の指標である人間開発指数の停滞、⑧米国の分断、⑨デジタルネイティブ世代（Z世代）の台頭、⑩水不足をあげています。どれも世界規模でのリスク回避が必要な案件ですが、私たちの生活も企業活動もこれらのリスクと無関係では成立しませんので、自らのフレキシビリティを高め、臨機応変に乗り切っていきたいと思います。

　本年もどうぞよろしくお願いいたします。

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今回のお題は『ミニLEDディスプレイ』についてです。

　巷間よく言われますが、記憶媒体はFD、CD、DVD、Bluray、MicroSD、HDD、SSD、USBさらにはクラウドと激烈な競争を経て激しく変化してきました。ディスプレイについてもブラウン管（CRT）に始まり、プラズマパネル（PDP）、発光ダイオード（LED）、液晶ディスプレイ（LCD）、有機 EL ディスプレイ（OELD）、蛍光表示管（VFD）、フィールドエミッションディスプレイ（FED）、レーザーディスプレイなどなどその変遷は激しいもので、それぞれのメインプレイヤーは、苦労して隆盛を極めても次世代ではその地位を維持できないケースがほとんどです。

　私たちが日常的に接するスマホやタブレット機器には液晶ディスプレイやハイエンド機種には有期ELディスプレイなどが搭載されていますが、近頃それらに加えて「ミニLED」というディスプレイを見かけるようになりました。実際、ハイエンドテレビやモニター、iPad Proなどにはすでに採用されています。

　「ミニLEDディスプレイ」の原理は基本的には液晶ディスプレイと同じですが、液晶ディスプレイは有期ELディスプレイに比べて、その構造上、バックライト光を完全にシャットアウトできないため、真の黒色が表現できないという短所があります。「ミニLEDディスプレイ」は、この短所を改善するため、バックライトを分割してそれぞれのゾーンごとに輝度を調整できるようにしたディスプレイです。明るいところは輝度を高く、暗いところは輝度を低くすることで真の黒色が表現できるようになっています。例えば、上述のiPad Proでは、１万個以上の小型青色LEDを搭載して、これを2,596個にエリア化し、ソフトウェアにより輝度をコントロールしています。

　ミニLEDディスプレイは従来の液晶ディスプレイと同じスキームで生産できるので、大量に設備投資された既存の生産ラインでサイズ等も自由に生産できます。一方で、大量のLEDをディスプレイ直下に実装する必要があり、筐体の薄型化やコンパクト化には大きな課題もあります。将来的に有期ELディスプレイとミニLEDディスプレイのどちらが覇権を握るかはわかりませんし、さらにはマイクロLEDディスプレイなども次世代のディスプレイとして出てきていますので、今後もしばらくの間は、各メーカー間で熾烈な競争が行われると思います。

　当社は、ディスプレイ部門では液晶ディスプレイも有期ELディスプレイも様々なお客様から多くの加工依頼を受けております。また、実装部門では最先端のミニLED実装のための装置を導入済であり、こちらも多くの引き合いを頂いておりますので、お気軽にご相談ください。

　信州では秋が深まるとともに、あちこちに植えられている柿が一成に色づいてきます。夕焼け空に柿色のコントラストは日本の原風景のひとつであり、最先端のディスプレイであれば、実際の風景に近い色合いを実感できると思っております。もっとも、昨今では柿を収穫して「さわし」柿にしたり、干し柿にする家庭も少なくなり、多くはカラスなどの野鳥の恰好の餌となってしまいます。個人的には、この放置される柿で何か良いアグリビジネスができないかと、毎年この時期には思うのですが、なかなか思いつかないまま柿は落ちてしまって雪の季節になってしまいます。

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いつもお世話になっております。
さて、今回のお題は『リサイクル』についてです。

今、材料から製品を大量生産し、利用・消費後に廃棄・処分するという近代工業化以来の直線型経済が大きな転機を迎えています。ものを繰り返し使ってゴミを増やさない。生まれ変わらせて資源を枯渇させない、自然物質に戻して地球環境を悪化させない。経済活動が直線型から循環型（サーキュラーエコノミー）へと転換し始めました。

使用した製品をどの段階まで戻すかで循環ルートは大きく4つに分かれると言われています。
①　「再利用」・・製品をそのままの形で再利用しますので中古品売買などがあたります。
②　「再販売」・・製品を分解、修理などして再販売します。古民家再生や古い車のレストアなどがイメージされます。
③　「素材再生」・・素材の段階まで戻して製造工程に投入します。アルミ缶のリサイクルなどが該当します。
④　「資源循環」です。特にプラスチックは海洋でのマイクロプラスチック問題や地球温暖化への影響などその循環はまったなしの状況となっています。

当社は長年にわたりプリンター用インクカートリッジのプラスチック・マテリアルリサイクル（素材再生）に関わってきました。環境マネジメントシステムISO14001や産業廃棄物処分業、同収集・運搬業等のライセンスを保有し、環境保全のためのトータルなリサイクル事業を目指しています。最近も大手企業様と協働させていただき、画期的なリサイクル事業に取り組んでおります。当社の取り組みについてはホームページにも掲載してありますので、お気軽にお問い合わせください。

経営コンサルティング会社によれば、サーキュラーエコノミーの経済効果は2030年までに500兆円が見込まれるとのこと。少々大きすぎる感もありますが、例えば、循環しやすい素材の開発や製品の長寿命化、回収・分離しやすさを考慮した設計や製造への取り組みというような領域まで考え、ライフスタイル自体の変化を含めればあながち荒唐無稽ではないように思います。

先日、スターバックスでコーヒーをテイクアウトしたのですが、ストローが入っていませんでした。どういうことかと思いましたら、ストロー自体を使わずに蓋の開いたところから直接飲もうということのようです。ライフスタイルの変化を企業として提案したわけです。実際、ストローはなくても問題はありませんでした。
※スターバックスは国内全店舗で、アイスのスターバックス ラテやキャラメル マキアートなどの冷たいビバレッジ23品目を、ストロー不要のリッドで提供開始し、新たな飲用スタイルをご提案いたします。

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